甲醛通常为无色气体，有刺激性气味。易溶于水和**，水溶液浓度很高可达55% [2] ，能与乙醇、丙酮等有机溶剂按随意比例混溶，不溶于火油醚。液体在较冷时久贮易污浊，在低温时则导致三聚甲醛沉淀。 [5] 蒸发时有一单方面甲醛逸出，但多数导致三聚甲醛。 [6] 可燃，于1859 年头次制得。相对分子品格30.03。 相对密度1.067（空气=1）、密度0.8153g/cm3（-20℃）。熔点-92℃。沸点-19.5℃、-33.0℃ （53.329×103Pa）、-46.0℃（26.664×103Pa）、 -57.3℃（13.333×103Pa）、-65.0℃（6.666×103Pa）、-70.6℃（5.333×103Pa）、-79.6℃（2.666× 103Pa）、-88.0℃（1.333×103Pa）。临界压力6.81～6.66MPa。临界温度137.2～141.2℃。燃点大约300℃。与空气组成爆炸同化物，爆炸极限7.0%～73%（体积分数）。 [7] 在酸催化剂作用下，与烯烃可举办加成反应（普林斯反应）。甲醛通常以福尔马林或多聚物模式举办使用。福尔马林是甲醛含量为35%～40%（通常37%）浓度的水溶液，甲醛在其中以水合物或齐聚物的模式存在。